EastEnders (1985)
Sabun, Drama, Kejahatan
Kreator: Julia Smith
Ulasan
Jika kita membandingkan EastEnders dengan sesama drama sabun legendaris asal Inggris seperti Coronation Street, terlihat jelas bagaimana serial yang digawangi oleh Julia Smith ini mencoba menampilkan potret kehidupan kelas pekerja yang jauh lebih kelam dan realistis. Sejak pertama kali mengudara pada tahun 1985, serial ini memang tidak pernah ragu untuk menyajikan konflik domestik yang pekat, intrik kriminal, serta berbagai permasalahan sosial yang membayangi wilayah fiktif Albert Square di London Timur. Namun, seiring berjalannya waktu dan ribuan episode yang telah ditayangkan, formula drama yang awalnya terasa segar dan berani kini sering kali terjebak dalam siklus melodrama yang repetitif sehingga membuat penonton setianya merasa jenuh. Kejatuhan terbesar dari serial panjang seperti ini terletak pada inkonsistensi penulisan karakter yang sering kali dikorbankan demi mengejar sensasi rating sesaat. Banyak karakter yang awalnya dibangun dengan latar belakang yang kuat dan relatable tiba-tiba melakukan tindakan tidak logis atau terlibat dalam skandal kriminal yang dipaksakan hanya untuk menciptakan ketegangan yang instan. Meskipun para pemerannya kerap memberikan dedikasi penuh dalam menghidupkan emosi di setiap adegan, naskah yang terlalu sering berputar pada konflik perselingkuhan, pengkhianatan keluarga, dan intrik kejahatan yang tidak realistis membuat bobot dramatisnya perlahan memudar. Di sisi lain, aspek penyutradaraan dari era awal Julia Smith sebenarnya patut diapresiasi karena ia berhasil menciptakan atmosfer lingkungan urban yang terasa hidup, pengap, sekaligus intim. Visualisasi pemukiman padat dengan segala hiruk-pikuk kedai kopi dan pasar lokal mampu memberikan rasa kepemilikan yang kuat bagi penonton pada masanya. Sayangnya, estetika realistis tersebut sering kali tereduksi oleh kualitas produksi yang terasa usang dan tempo penceritaan yang dipanjang-panjangkan demi memenuhi kuota tayang harian yang tiada habisnya. Bagi pemirsa modern yang terbiasa dengan narasi drama kriminal yang padat dan terstruktur rapi, menonton EastEnders mungkin akan terasa seperti sebuah siksaan karena alurnya yang berjalan sangat lambat serta penyelesaian masalah yang sering kali antiklimaks. Walaupun demikian, kita tidak bisa mengabaikan signifikansi sejarah televisi yang dimiliki oleh serial ini karena bagaimanapun juga ia telah menjadi bagian dari budaya pop yang merekam dinamika sosial masyarakat urban selama puluhan tahun. Pada akhirnya, serial ini tetap menjadi sebuah monumen drama sabun klasik yang kini sayangnya lebih sering kehilangan arah dibanding menyajikan kisah yang benar-benar bermakna.
